Quando se opera um depósito de produtos de qualquer natureza, sejam do gênero alimentício, eletrônicos, etc., sempre surge um problema: a estocagem. Mesmo em momentos em que a economia não está fortemente aquecida, os setores de produção continuam a produzir produtos estocáveis, mantendo a demanda por espaço e por logística de transportes.

E hoje, já é mais possível realizar estas complexas operações de maneira amadora, muito menos usando a forca do braço ou pequenos carrinhos de transporte. Há várias décadas, o que realmente facilita – e possibilita – toda esta operação é o uso de empilhadeiras mecânicas e paletes.

Muita carga de uma vez só

O advento dos paletes, aliás, foi uma salvação. Confeccionados em madeira ou mesmo em material plástico de alta resistência, com dimensões padronizadas ou mesmo padronizadas, os paletes trouxeram uma solução múltipla para todos os envolvidos com o transporte e a armazenagem dos produtos.

Antes, quando estas operações eram realizadas, usando basicamente a força braçal, o número de acidentes de trabalho era muito maior, especialmente quando os produtos transportados e armazenados eram de grandes dimensões e peso. Qualquer desequilíbrio ou tropeço poderia resultar em uma queda feia, com o volume caindo sobre braços, pernas e às vezes até mesmo na cabeça. O número de afastamentos do trabalho devido a estes acidentes era alto, assim como as aposentadorias por invalidez permanente – e vez por outra, o acidente era tão grave que chegava a resultar no óbito do trabalhador.

Com o tempo, o uso de carrinhos metálicos de transporte facilitou o serviço e deixou-o mais seguro, mesmo no transporte de volumes de maiores dimensões como geladeiras, fogões, sofás e televisores CRT (de tubo de imagem) de grandes formatos. Ainda assim, o transporte era pouco eficiente, pois poucas peças poderiam ser transportadas por vez – dependendo do produto, uma a cada viagem.

Foi quando apareceram as plataformas feitas de madeira com resistência suficiente para suportar o peso de vários volumes de uma vez só. A idéia era trafegar com estas plataformas ao invés de um produto por vez, agilizando o serviço e ganhando tempo. O problema era o peso somado de tantos volumes sobre uma única plataforma. A instalação de rodízios resolvia a princípio mas o grande peso suportado por eles logo os inutilizava e eles se tornavam um tremendo estorvo.

Mas os paletes envelhecem…

Devemos lembrar que os paletes de madeira sofrem desgastes, mesmo sendo usados e armazenados adequadamente. A madeira utilizada em sua fabricação recebe tratamentos impermeabilizantes e são de boa qualidade, mas isso não impede que, com o uso, alguma umidade penetre as fibras das ripas. Além do mais, visto que este tipo de palete é montado com pregos, o uso pode provocar frouxidão e movimentação entre as ripas, fragilizando-o e expondo os trabalhadores a riscos evitáveis. Além do mais, o rompimento de um palete carregado pode danificar a empilhadeira, se já estiver sobre ela – e mais: pode cair sobre outros produtos, destruindo cargas e provocando perdas financeiras. São riscos demais para assumir, e nenhum deles é justificável.

Por isto, é muito recomendável que seja mantida fiscalização constante durante o uso dos paletes. Sempre que possível, convém uma inspeção visual mais acurada a fim de encontrar peças com defeitos e mesmo com suspeita de defeitos. Caso o problema seja um prego frouxo, não tente fixá-lo novamente para manter o palete em uso. Nestas situações, o orifício já não manterá o prego firme e o risco de desmontagem subida da peça é alto. Igualmente, ripas que apresentem rachaduras são outro sinal de alerta: este palete está frágil.

Em casos assim, o melhor a ser feito é descartar os paletes defeituosos e providenciar outros. Muitas empresas que produzem paletes têm também um serviço de coleta e reciclagem das peças usadas, sendo que, dependendo do dano, elas podem ser restauradas e recolocadas no comércio, vendidas como paletes usados (solução de excelente custo-benefício para empresas que precisam trafegar cargas de menor peso).

Na dúvida, não exite: descarte ao menor sinal de dano e providencie novos para reposição. Sua empresa, seus produtos e seus funcionários agradecem.